Tijdens de zomer naar de bergen gaan is altijd een goed idee! Vijf dagen lang ging op pad naar de prachtige, zonovergoten Wallis regio (Valais) in Zwitserland. Daar ontdekte ik gigantische glinsterende gletsjers, werd ik omringd door schattige marmotjes die dichterbij durven komen dan waar dan ook ter wereld en liet ik de adrenaline door m’n lijf gieren tijdens allerlei spannende bergactiviteiten.
Plan je zelf ook een zomerse rondreis door Wallis vol mooie panorama’s en avontuur? Lees dan zeker verder om mijn reisschema en tips te weten te komen.
Wallis of Valais in de zomer
Wallis (in het Frans Valais) is één van de tweetalige kantons in het zuidwesten van Zwitserland en grenst aan Italië en Frankrijk. Hier vind je wereldberoemde bergen en gletsjers zoals de Matterhorn en Jungfrau. En hoewel dit kanton vooral tijdens de winter heel populair is als snowboard- en skigebied, is er toch ook meer dan genoeg te zeggen over een mini-rondreis door deze bergen in de zomer.
Wanneer de sneeuwpret is weggesmolten, kun je namelijk fantastische wandelingen en hikes door de bergen maken en bij uitkijkpunten komen die bijna exotisch lijken in ons kleine Europa. Als je de snelheid en adrenaline van het skiën of snowboarden toch nog denkt te missen, vertel ik je er ook al bij dat er hier meer dan genoeg andere activiteiten zijn voor de adrenaline junkies! Via ferrata, ziplinen, mountainbiken, parapenten, canyoning, …
Er is echt meer dan genoeg te ontdekken in Wallis tijdens de zomermaanden!
Wat is er dan allemaal te doen?
Aangezien Wallis behoorlijk groot is, zul je keuzes moeten maken als je maar enkele dagen hebt.
Ik liet mijn ogen vallen op de Aletsch Arena en het Saastal. Twee prachtige gebieden op ongeveer twee uur treinen van elkaar, maar wel met behoorlijk veel verschilpunten (én gelijkenissen)!
Mijn persoonlijke highlights? Dat zijn onderstaande activiteiten en bezienswaardigheden. Verderop in het artikel geef ik ook een dagplanning, zodat je perfect weet waar en in welke volgorde je deze avonturen uit kunt proberen.
Aanschouw de machtige Aletsch gletsjer
Naar de Aletsch Arena kom je maar voor één ding. En dat is om de glinsterende Aletsch gletsjer met eigen ogen te aanschouwen. Deze gi-gan-ti-sche ijsmassa is de grootste van Zwitserland en zelfs van de Alpen. En nu we toch bezig zijn met opscheppen, is dit ook meteen de grootste alpiene gletsjer van de Alpen. Met ongeveer 20 km aan lengte is dit dan ook een mastodont die je niet wilt missen. Op veel websites zul je trouwens lezen dat deze ijsmassa nog steeds 22 km lang is, maar helaas is er de laatste jaren al ruim 2 km ijs permanent gesmolten…
Hoewel deze kanjer zich op hoogtes tussen 4150 en 1575 meter bevindt, is de gletsjer heel toegankelijk. Eén van de mooiste uitzichtpunten, is dat vanaf ‘Moosfluh‘. Je hoeft hier zelfs geen hike voor in te plannen, want dit panorama is eenvoudig te bereiken met een combinatie van openbaar vervoer en de kabellift.
Als je toch niet wilt stilzitten, dan raad ik 100% aan om vanuit Betten Talstation richting Bettmerhorn te pendelen met de kabellift en vervolgens de redelijk eenvoudige hike naar Märjelen verder te zetten. Tijdens deze hike, wandel je bijna de hele tijd (bergafwaarts) naast de gletsjer. En geloof me: dat is magisch!! Nog fut over? Ga dan ook naar de Eggishorn. Vlakbij de hut vind je ook Viewpoint Platta, en deze plek is echt prachtig om een zonsondergang vanaf mee te pikken.
Marmotten voederen
In de Zwitserse Alpen wonen heel wat schuwe marmotjes, maar die in Saas-Fee zijn uit een ander hout gesneden! Deze schattige knaagdieren zijn hier immers de toeristen al goed gewoon. Daardoor deinzen ze er niet voor terug om heel dichtbij eens te komen rondsnuffelen.
Pik een pakketje pindanootjes op bij het toerismebureau van Saas-Fee en ze komen gegarandeerd jouw kant op!
De beste plekken om ze te zien in Saas-Fee zijn in Spielboden (vlak onder de kabellift) of in Saas-Fee zelf, in de weides tussen Leeboden en Stafelwald. Wees geduldig! Soms duurt het even voor ze uit hun holletjes naar boven komen en bij jou aan tafel durven schuiven.
Via ferrata en ziplinen
De beste manier om adrenaline door je lijf te voelen gieren? Dat is door een Via Ferrate of Klettersteig uit te proberen, natuurlijk!
Dit steile bergwandparcours betreed je met een veiligheidsharnas. Voetje voor voetje klauter en klim je langs duizelingwekkende hoogtes en geniet je onderweg van panorama’s die alleen vogels (of drones…) anders te zien krijgen.
In de ‘Fee Gorge‘ heb je bovendien de mogelijkheid om een paar ziplines uit te proberen die je écht als een vogel doen voelen.
Een absolute aanrader als je geen hoogtevrees hebt!
Längfluh gletsjer
Ook in Saas-Fee bevind er zich een indrukwekkende gletsjer. Toegegeven, de Längfluh is veel minder groot dan zijn broertje in de Aletsch Arena, maar daarom niet minder mooi! Bovendien geraak je er ook heel vlot vanuit Saas-Fee dorp, aangezien er een kabellift is die je er vlak naast neerzet.
Blijf gerust wat langer hangen, want helemaal op de top is er ook een (lekker!) restaurant vanwaar je deze prachtige vergezichten nog wat langer in jezelf kunt opnemen.
Hiken, hiken, hiken!
Een bezoek aan Wallis in de zomer zonder ook enkele uren uit te rekken om te hiken? Heiligschennis!
In deze Zwitserse regio zijn er vele honderden kilometers aan uitgestippelde wandelroutes met telkens opnieuw fenomenale uitzichtpunten en prachtige natuur onderweg.
Reisroute voor 5 dagen: van Aletsch naar Saas-Fee
Zelf was ik dus vijf dagen lang in het mooie Wallis of Valais. Ik bezocht heel wat, en dat alles deed ik met het openbaar vervoer.
Heb je zelf geen zin om al te veel te puzzelen, of wil je in mijn voetsporen treden langs alle bovengenoemde bezienswaardigheden? Dan zit je bij deze paragraaf goed. Hier doe ik namelijk mijn hele reisroute, inclusief waar te overnachten, uit de doeken!
Dag 1: Aankomst in de Zwitserse bergen
Dag één is er eentje waar je veel zult reizen. Vanuit België of Nederland kun je het vliegtuig nemen naar Zürich of Genève. Nog beter is natuurlijk om vanuit de Lage Landen al meteen de trein te nemen, want zo veel tijd scheelt het je eigenlijk niet…
Vervolgens is het een goed idee om gebruik te maken van het uitstekende Zwitserse openbare vervoer en verder te treinen naar de Aletsch Arena. En met de ‘SBB Mobile app’ op je smartphone kun je eenvoudig checken welke trein jou het beste uitkomt.
Er zijn heel regelmatige verbindingen tussen beide luchthavens en Betten Talstation, het beginpunt van de Aletsch Arena. Van daaruit neem je de kabellift richting Bettmeralp en geniet je al meteen van fenomenale uitzichten over de Zwitserse Alpen. En met een beetje geluk zie je op een zonnige dag ook al meteen de mythische Matterhorn!
Overnachten bij Hotel Panorama
Ik verbleef in Hotel Panorama. Een mooi, simpel hotelletje met fantastische uitzichten over het omliggende berglandschap vanaf je balkon. De kamers zijn comfortabel en bovendien zijn er ook mogelijkheden voor solo-reizigers.
Hier at ik ook twee keer en vooral de Zwitserse gerechten kan ik aanbevelen. Probeer zeker de ‘cholera’ uit. Het klinkt misschien niet erg smakelijk, maar als je weet dat het voortkomt uit de creativiteit die mensen moesten tonen tijdens deze epidemie, vind ik het een meer dan geslaagd gerechtje!
Dag 2: Fantastische wandeling langs de Aletschgletsjer
Pas rond 9u beginnen de eerste kabelliften naar de hoger gelegen viewpoints te klimmen, dus je hoeft zeker niet al te vroeg uit de veren! Neem dus gerust je tijd met ontbijten terwijl je geniet van de waanzinnig mooie uitzichten. Als je vanavond in de Gletscherstube overnacht, is het belangrijk dat je niet al te veel bagage mee neemt. Het is zeker geen probleem om je koffers in het hotel achter te laten voor één nachtje.
Op ongeveer tien minuutjes wandelen van Hotel Panorama, ligt het kabelliftstation dat je naar View Point Bettmerhorn brengt. Van daaruit krijg je uiteraard al een prachtig uitzicht over de Aletschgletser, maar neem het van mij aan: het wordt nog véél mooier als je verder wandelt!!
Er zijn verschillende wandelingen mogelijk, maar ik koos voor die naar ‘Märjelen‘. Tijdens deze eenvoudige afdaling, loop je vrijwel de hele tijd naast de gletsjer. Wát een fenomenale uitzichten krijg je vanaf hier, zeg!
Afhankelijk van wanneer je bent gestart, kom je iets na de middag aan bij de Gletscherstube. Een hut waar je een lunch kunt kopen. Als je je eigen lunch al mee hebt en nog wat energie over hebt, raad ik aan om richting ‘viewpoint Platta‘ te gaan. Dit panoramapunt ligt vlakbij de hut en het uitzicht over de gletsjer vanaf hier is echt magisch mooi. Een beter lunchplekje bestaat hier niet!
Daarna kun je ervoor kiezen om terug te wandelen naar Bettmeralp (ik raad aan om via Fiescheralp te gaan, zodat je niet opnieuw dezelfde route terug aflegt) of nog een extra hike in te plannen en hier, in de Gletscherstube, te overnachten. (Let wel op: het is aangeraden om al enkele dagen op voorhand je plekje in de hut te reserveren!)
Overnachten in de Gletscherstube
Ikzelf verbleef dus een nachtje in de Gletscherstube en zou dat eerlijkheidshalve ook aan iedereen aanraden.
Je deelt hier, jeugdherberg-style, maar dan wel heel schoon, een kamer met andere avonturiers en schuift samen (stipt om 18:30u!) aan voor een -lekkere en lokale- maaltijd. De bedden zijn comfortabel en er zijn moderne wasbakken en toiletten, maar een douche is er niet.
’s Ochtends krijg je ook nog een lekker ontbijt, voor je aan je verdere trektocht begint.
Dag 3: Prachtige uitzichten en dan naar Saas-Fee!
Vlak achter de Gletscherstube berghut ligt er een tunnel. Wandel je daardoor, dan kom je binnen een uurtje al aan bij Fiescheralp. Van daaruit neem je de kabelbaan richting Fiesch, vanwaar je dan weer verder kunt richting Riederalp Mitte. Daar wissel je van trein naar de kabelbaan van Riederalp (Moosfluh) richting… uitzichtpunt Moosfluh!
Dit is één van de mooiste uitzichten over de Aletschgletsjer en bovendien hoef je er geen calorieën voor te verbranden. Een aanrader voor iedereen, maar dus zeker eentje voor mensen die wat slechter te been zijn!
Na dit laatste panorama over de Aletschgletsjer is het helaas tijd om hier te vertrekken. Vergeet niet om je bagage (eventueel) nog op te halen en daarna naar het treinstation van Visp te pendelen. Opnieuw raad ik aan om gebruik te maken van de ‘SBB Mobile app’ om de beste reisroute voor jou uit te zoeken.
Vanuit Visp vertrekt er heel regelmatig een bus richting ‘Saas-Fee, Busterminal‘. Ook deze route check je trouwens makkelijk met de SBB app.
Overnachten bij Hotel-Restaurant Mistral
Eens je in Saas-Fee bent aangekomen, raad ik 100% aan om bij Hotel-Restaurant Mistral in te checken. Heidi en haar zoon Alex baten dit hotel en restaurant uit met een werkelijk ongeziene dienstverlening.
Wát een ongelooflijke service, wát een prachtige locatie en wát een overheerlijk eten! Eerlijk waar, dit is zo’n hotel waar alles gewoon perfect tot in de puntjes geregeld is.
De kamers zijn modern en heel comfortabel, voorzien van een ruime badkamer en een heel groot balkon vanwaar je fenomenale uitzichten op de bergen en rivier krijgt. Voor Heidi, Alex en al het personeel is geen enkele vraag of moeite te veel en het eten… daar geraakt ik nooit over uitgepraat! Zó lekker!!!
Je merkt het al. Ik was een grote fan van dit hotel en zou het iedereen dan ook aanraden als de perfecte uitvalsbasis voor een verkenning van Saas-Fee en het Saastal!
Dag 4: Adrenaline in Saas-Fee en schattige locals ontmoeten
Na een lekker ontbijtje in het hotel, kun je de adrenaline door je lijf laten gieren tijdens een Via Ferrata door de ‘Fee Gorge’. Voor een uurtje of drie-vier, word je op sleeptouw genomen door een gids van Saas-Fee Guides terwijl je langs steile kliffen klautert en deze kloof vanaf duizelingwekkende hoogtes naar beneden glijdt met een zipline. Uiteraard ben je altijd goed vastgeklikt en kan er eigenlijk niks gebeuren, maar dit is absoluut geen activiteit voor doetjes!
Als je dit niet ziet zitten als activiteit in de voormiddag, dan is er gelukkig heel wat meer te beleven in het Saastal. Klopt even aan bij het toerismebureau in de stad en vraag hen voor tips voor de mooiste wandelingen of uitzichtpunten (en doe hen gerust de groetjes!). Aanraders zijn volgens mij Hannig, Längfluh of Kreuzboden. Al deze panorama’s zijn eenvoudig met de kabellift te bereiken en veel klimwerk is er dus niet eens voor nodig. Eens ter plekke, kun je natuurlijk wel altijd wat hoger en verder wandelen voor nog betere uitzichten.
Na je spannende of rustige voormiddag, is het sowieso leuk om even de kabellift te nemen naar een iets hogergelegen gebied. Bij Langflüh of Spielboden zijn er verschillende hoogterestaurants en vanaf hier heb je ook een oogverblindend mooi uitzicht over de Längfluh gletsjer.
Daarna raad ik aan om op zoek te gaan naar de marmotten in Spielboden of vlak tegen Saas-Fee in de open weides tussen Leeboden en Stafelwald. Mogelijk zag je deze grote knaagdieren al tijdens je bezoek aan de Aletsch Arena, maar in Saas-Fee zijn ze toch net een tikkeltje specialer. Hier zijn de marmotten namelijk een pak minder mensenschuw en dat heeft er natuurlijk alles mee te maken dat ze regelmatig gevoederd worden.
Bij de toeristische dienst kun je zelfs zakjes ophalen met daarin nootjes voor de marmotten. Dus als je echt op zoek bent naar de beste selfie, of een leuke activiteit met kinderen… dan zit je hier aan het juiste adres!
Ook op dag vier verbleef ik bij Hotel-Restaurant Mistral en bleef ik daar dineren. En uiteraard beveel ik hun uitstekende service en lekker eten ook op dag vier aan.
Dag 5: Terug naar huis
Afhankelijk van wanneer je terugvlucht of trein is, heb je nog een voormiddagje om heerlijk te genieten van de zomer in Wallis.
Ga nog een laatste keer de bergen in, probeer nog eens om met de marmotten op de foto te gaan of geniet gewoon van de mooie uitzichten. Vanuit Saas-Fee duurt het ongeveer drie à vier uur om naar de luchthavens van Genève of Zürich te pendelen.
Tip: maak gebruik van één of meer ‘Swiss Passes’
Als je een (mini-)rondreis door de Zwitserse gebieden maakt, is het een goed idee om te investeren in een Swiss Travel Pass. Hiermee mag je namelijk gratis gebruik maken van het openbaar vervoer tussen de verschillende regio’s en krijg je in heel wat musea en bij tal van attracties een mooie korting.
Eens aangekomen in de Aletsch Arena, is de Aletsch Explorer Pass daar een perfecte aanvulling op. Hiermee mag je namelijk in de Aletsch Arena onbeperkt gebruik maken van alle kabelliften en de trein tussen Brig–Mörel – Betten Valley Station – Fiesch – Fürgangen. In de winter komt daar ook nog de Sports Bus tussen Fiesch and Fieschertal bij.
Als je zoals mij ook Saas-Fee bezoekt, dan krijg je automatisch een SaastalCard. Deze krijg je automatisch als je minstens één overnachting boekt bij een hotel in het Saastal. Ook hiermee zijn de kabelliften inbegrepen in het hele gebied en ook de Postbus bij routes tussen Niedergut naar Saas-Fee en van Saas-Grund naar Mattmark.
