Valle d’Aosta ligt genesteld in het bergachtige noordwesten van Italië, tussen Zwitserland en Frankrijk. Het hoogste punt van Europa (de Mont Blanc) ligt net niet meer binnen het Italiaanse grondgebied, maar bergliefhebbers hoeven niet te vrezen! Er zijn hier namelijk nog heel wat meer 4000+ meter hoge bergtoppen te bezichtigen en zelfs te beklimmen! Het zal je dan ook niet verwonderen dat deze regio een paradijs is voor alle outdoor liefhebbers.
Ikzelf ging vijf dagen op rondreis door het Aostadal en vertel je in deze blog wat je zeker niet mag missen, waar je heerlijk kunt overnachten na al die indrukken en uiteraard ook waar je van de lekkere Italiaanse keuken kunt genieten.
De leukste activiteiten in de Aosta Vallei
Laat ik meteen van start gaan met enkele leuke ideeën voor een bezoek aan de Aosta vallei. Tijdens mijn korte rondreis door dit dal, reisde ik van Courmayeur naar Cogne om vervolgens af te sluiten in Verrès. Ik verbleef één nacht in Courmayeur, twee nachten in Cogne en vervolgens nog één nachtje in Verrès. En in die tijd deed ik héél veel activiteiten! Een overzichtje daarvan vind je hieronder:
1. Kabelbaan Skyway Monte Bianco
Met de indrukwekkende Skyway Monte Bianco kabelbaan word je tot op een hoogte van 3.466 meter omhoog gehesen in een ronddraaiende gondel. Zo krijg je dus een 360° uitzicht over de gehele regio!
Je ritje naar de top doe je in twee delen. De eerste stop is aan het ‘Pavillon’ op 2.173 meter. Daar kun je al van enkele eerste panorama’s genieten, of een bezoekje brengen aan de Mont Blanc Infinity Room (aanrader!). In deze ruimte vol met spiegels, krijg je prachtige beelden van de omgeving in een interactieve voorstelling te zien.
Het tweede punt ligt op 3.466 meter en staat ook wel bekend als ‘Punta Helbronner’. Vanaf hier zijn de uitzichten pas echt indrukwekkend. De ruige bergtoppen en -pieken zijn het hele jaar door met sneeuw bedekt en een bezoekje aan het panoramische dakterras, kan soms dan ook uitmonden tot een heus sneeuwballengevecht.
Tijdens ons bezoek was het weer helaas nogal wispelturig. Ik raad dan ook aan om dit op voorhand goed na te kijken. Voor deze activiteit wil je namelijk niet dat wolken je uitzicht verstoren!
2. Speur naar steenbokken in het Nationaal Park Gran Paradiso
Het oudste nationale park van Italië ligt in de Aostavallei en het spreekt dan ook voor zich dat dit een bezoekje waard is. In dit grote park kun je heel wat fantastische wandelingen maken en genieten van de gigantische bergformaties, velden die in bloei staan met heel wat kleurrijke bloempjes, het verfrissende water van de bergmeren of… op zoek gaan naar de meest illustere inwoners van dit nationale park.
Gran Paradiso staat namelijk bekend als een plek waar je heel veel steenbokken kunt tegenkomen. Deze prachtige beesten waren voor lange tijd met uitsterven bedreigd en precies daarom werd dit nationale park opgericht. Hier mocht op deze dieren namelijk niet langer gejaagd worden. Natuurlijk is het ook de thuis van heel wat andere dieren, zoals de schattige marmot.
3. Trek je wandelschoenen aan
Heb je na een bezoek aan Gran Paradiso nationaal park de smaak te pakken gekregen? Dan zijn er in de Valle d’Aosta gelukkig nog véél meer prachtige plekjes om met je wandelschoenen aan te ontdekken.
De mooiste hikes liggen in de hogere gebieden, maar zelf probeerde ik dit keer ook eens wat makkelijkere trektochten uit in de lagere delen van Valle d’Aosta.
In twee uurtjes werkte ik een gedeelte van de Camino Balteo af, met vertrek vanuit Aymavilles. Het eerste gedeelte is vooral bergop, maar daardoor krijg je ook al snel schitterende uitzichten. Onderweg kom je ook door een tunnel die speciaal voor de voetgangers in de bergen werd aangelegd. Speciaal! Eindigen doe je bij de Pont d’Ael, een oude Romeinse aquaduct met heel wat boeiende geschiedenis.
Een andere wandeling, met compleet andere uitzichten, is de route rond de Guillemore ravijn. Onderweg hike je door bossen die bloeien met leven! Het getsjirp van vogels, prachtige orchideeën en andere zeldzame bloemen en her en der de sporen van een vos of ander diertje in dit gebied tonen ons dat er ook in Europa nog steeds echte wilde plekken bestaan. Deze eenvoudige wandeling sluit je af in Farettaz, vanwaar je een prachtig uitzicht krijgt over de omringende valleien.
Wil je graag nog meer hikes op de planning zetten? Of mag het voor jou gerust wat intensiever? Kijk dan ook eens naar de tips van de toeristische dienst van Valle d’Aosta.
4. Ga op zoek naar speciale bruggen
Ik had het hierboven al kort over de Pont d’Ael. Deze oud-Romeinse brug kun je na een eenvoudige hike bereiken, of… je kunt er met de auto naartoe rijden! Dit indrukwekkend staaltje vakmanschap werd in 3 v. Chr. gebouwd om water van hoger gelegen gebieden naar lager gelegen gebieden te transporteren, maar eveneens om het vervoer van mens en dier tussen de valleien mogelijk te maken. Wat deze brug écht speciaal maakt, is dat ze privaat werd beheerd.
De brug werd enkele jaren terug gerestaureerd, en nu kun je (tegen betaling) ook langs de binnenkant oversteken. Leuk, maar niets voor mensen met hoogtevrees!
Nog een brug die het ontdekken waard is, is de Pont-Saint-Martin. Dit is één van de grootste Romeinse bruggen ter wereld met een enkele overspanning. En hoewel dit zeker een indrukwekkend stukje architectuur is, vond ik deze brug vooral mooi omwille van de omgeving waarin die ligt. Prachtig!
5. Fietstocht naar wilde watervallen
Met de fietsen die we huurden bij hotel en restaurant ‘Notre Maison‘, werden we begeleid naar enkele van de mooiste plekjes van Cogne en omgeving. Het hoogtepunt van de rit op onze e-bike? Dat moeten ongetwijfeld de Lillaz watervallen zijn! Deze woeste watermassa daalt kolkend van verscheidene meters naar beneden en creëert een waar spektakel zoals alleen Moeder Natuur dat kan.
Tijdens de fietstocht op en neer de vallei, bezochten we trouwens nog wel meer mooie uitzichtpunten. En doordat het om een elektrische mountainbike ging, viel de inspanning ook nog eens heel goed mee!
6. Ga één van de vele kastelen ontdekken
Tijdens een bezoek aan Aymavilles kun je er niet om heen: overal waar je kijkt, zie je wel één of ander kasteel boven het landschap uittorenen. Het ene ziet er wat romantischer uit dan het andere, maar feit blijft dat ze allemaal heel erg uitnodigend zijn voor een bezoek.
Tijdens mijn rondreis door het Aostadal, kozen mijn reisgezellen en ik voor het sprookjesachtige kasteel van Aymavilles en leerden daar heel veel bij over de geschiedenis van dit pareltje. Niet alleen het chateau zelf is prachtig. Ook de tuinen errond en de binnenkant vertellen je heel wat over de rijke geschiedenis van deze regio. Ik raad in ieder geval aan om een gegidste rondleiding door het kasteel in te boeken. Als jouw gids even interessant is als de onze , dan beloof ik je dat je de hele rondleiding aan haar lippen zult hangen!
7. Ontspanning na al die indrukken!
Na al dat wandelen, fietsen en rondstruinen is het ook eens leuk om helemaal niets te doen. Wat dacht je dus van een beetje wellness? In Cogne probeerde ik twee adresjes uit en beiden raad ik heel graag aan.
Bij Hotel Sant’Orso verdwijnt alle stress eens je plaatsneemt in het ruime zwembad, de Jacuzzi, de Turkse of Finse sauna, de stilteruimte of de zoutgrot. Voor een meerprijs zijn ook massages mogelijk. Vooral de buitenruimte is erg fijn om te zitten. Daar kun je namelijk genieten van de mooie weides vol met bloeiende bloempjes die dit hotel omringen.
La Madonnina del Gran Paradiso heeft een ruim zwembad, (koud) binnenbubbelbad, Jaccuzi, een speciale douche met kleuren en geluiden, Turks stoombad en een droge Finse Sauna. Mijn favoriete plekje hier, is het warme buitenbubbelbad met uitzicht op de bergen. Geloof me – daar kun je gerust uren in doorbrengen!
Hoteltips
Wil je, net zoals ik, meerdere delen van het Aostadal ontdekken? Dan is het een goed idee om regelmatig van hotel te wisselen. Deze vallei is namelijk redelijk groot, en zo hoef je niet telkens terug te keren met de wagen. Ik verbleef in een hotel in Courmayeur, Cogne en Verrès om alle bovenstaande activiteiten uit te proberen.
Cresta et Duc in Courmayeur: Enkele van de mooiste uitzichten over de Valle d’Aosta vind je in Courmayeur. Het is dan ook geen straf om hier wakker te worden en te genieten van panorama’s over de hoogste bergtoppen van Europa vanaf je balkonnetje. De authentieke kamers zijn comfortabel en voorzien van alle gemakken en het personeel is ontzettend behulpzaam en vriendelijk. Ook het restaurant is hier trouwens een aanrader.
Hotel du Grand Paradis in Cogne: Mijn persoonlijke favoriete verblijfplaats is dit traditionele en súper knus ingerichte hotel. De receptie met knisperende haard nodigt uit om een boek te lezen of gezellig met je reisgezelschap te keuvelen. En de kamers zijn al even gezellig! Ook de grote balkons met mooie uitzichten zijn een absolute meerwaarde. Het personeel is ook hier heel vriendelijk en behulpzaam.
Hotel Essenza in Verrès: De locatie van dit hotel is iets minder aantrekkelijk, maar het ligt wel en route bij heel wat prachtige wandelingen en natuurgebieden. Het personeel is enorm aandachtig en attent en ze staan echt altijd tot ieders beschikking. De kamers zijn eenvoudig, maar wel voorzien van alle gemakken. Het is trouwens ook een goed idee om hier het restaurant uit te proberen. De gerechten zijn lekker, lokaal en verfijnd en de moderne inrichting van het restaurant vond ik ook een pluspunt.
Restaurant tips
La Madonnina del Gran Paradiso: Ik vernoemde de wellness van dit hotel al eerder, maar ook het eten hier is goddelijk lekker. Het was dan ook mijn persoonlijke favoriet. Het personeel is fan-tas-tisch, je hebt een heel ruime kaart en alle gerechtjes zijn een heuse streling voor de tong. Bovendien hebben ze heel wat heerlijke wijnen om uit te proberen!
Notre Maison: Lekker, héél veel keuze en allemaal lokaal: dat is waar Notre Maison voor staat. De vriendelijke gastheer (en -vrouw) laten je meteen welkom voelen en toveren tal van lokale en duurzame gerechten op tafel. Een absolute must als je in Cogne bent!
Kartell Bistro Panoramic: Kun je maar geen genoeg krijgen van de fenomenale uitzichten van de Skyway Monte Bianco? Blijf dan nog wat langer hangen! Helemaal bovenaan deze panoramische kabelbaan vind je namelijk een restaurant met betoverend mooie uitzichten. Het eten was niet uitzonderlijk, maar zeker niet slecht. Bovendien is de prijs voor een lunch hier ook niet al te hoog. Alleen een drankje doen, kan hier natuurlijk ook!
Bar Ristoro Coumarial: Nog zo’n plekje waar je heerlijk kunt eten met fenomenale uitzichten. Bij Bar Ristoro Coumarial krijg je namelijk fantastische uitzichten over de groene berg- en heuveltoppen van de regio. De porties hier zijn reusachtig en er staan heel wat lekkere, lokale gerechten op het menu. Probeer zeker de charcuterie als voorgerecht: heerlijk!
Old Grizzly: En mijn restaurant tips afsluiten doe ik met nóg eentje met prachtige uitzichten.Bij Old Grizzly krijg je een fantastisch panorama over de omgeving van Aymavilles. Niet alleen bergtoppen en pittoreske dorpjes, maar ook verschillende kastelen kun je vanaf hier gadeslaan! Wij kozen de lunchmenu en die stelde allesbehalve teleur. Fantastische pasta, lekkere wijnen en een vriendelijke service. Aanrader!
Hoe geraak je daar?
De Valle d’Aosta ligt niet heel ver van de Franse en Zwitserse grens en je kunt er dus eenvoudig naartoe rijden met je wagen. Over ongeveer 900 kilometer doe je zo’n 10 uur. Gelukkig zijn er onderweg ook heel wat mooie stops die je kunt maken. Met andere woorden… tijd voor een road trip!
Sneller gaat het met het vliegtuig. Vanuit Brussel of Amsterdam kun je in dat geval een vlucht nemen naar Milaan en vervolgens ter plekke een auto huren om je rondreis door het Aostadal verder te zetten. Vanuit Milaan doe je er met de auto nog zo’n twee uurtjes over om de vallei te bereiken.
Meteen ook een waarschuwing: zelf ben ik allesbehalve fan van Lufthansa en hun dochterondernemingen (waaronder ook Brussels Airline), dus ik zou aanraden om bij een andere luchtvaartmaatschappij te boeken. Op vijf vluchten (!) verloren zij drie keer mijn bagage en werd één vlucht naar de volgende dag verplaatst. Je bent gewaarschuwd!
Geef een reactie