Meknes is één van de vier koningssteden van Marokko. De meest centraal gelegen stad is ook de kleinste van de koningssteden en heeft daardoor heel wat minder bezienswaardigheden dan zijn broertjes en zusjes. Toch wordt een stad niet zomaar het ‘Versailles van Marokko’ genoemd!
De omwalde stad blaakt van prachtige pleintjes, verscholen schatten en uitzonderlijke bezienswaardigheden. Ik zou zelfs durven zeggen dat de Souk van Meknes de mooiste is die ik in Marokko tegenkwam!
1. De Souk van Meknes
Naast het grote, centrale plein van Mèknes staat een groot gebouw met daarvoor enkele restaurants en marktkramers. Laat je niet afschrikken door al deze opdringerige verkopers en baan je een weg naar de prachtige Souk van Meknes.
Binnenin het gebouw vind je een prachtig kleurenpalet, een indrukwekkende mix van geuren en parfums en een kleine overdosis aan prikkels voor je ogen.
In het ene gangpad zie je een overschot aan kruiden en gedroogd fruit, en in het volgende hangen verse kadavers en afgehakte dierenhoofden te bengelen.
Een Marokkaanse Souk is een beetje zoals een museum van Marokkaanse gewoontes en lekkernijen. Je kan een rondreis door Marokko dan ook niet afronden zonder even in zo’n Souk te hebben rondgesnuffeld.
2. Sahrij Swani of Het Norias Bassin
Het Norias Bassin is een eindje stappen van de medina van Meknes, maar als je aan de drukte van deze bezige stad wilt ontsnappen moet je dat er wel voor overhebben!
Vlak naast de koninklijke stallen ligt een gigantisch waterbassin. Spijtig genoeg mag zwemmen of watersporten hier niet, maar dat is misschien ook maar goed. De rustige sfeer die hier hangt is heerlijk om even in te vertoeven.
Aan het bassin komen vooral locals even ontspannen. Kinderen lopen en fietsen tot ze uitgeput zijn en worden dan getrakteerd op een pakje popcorn, terwijl de ouderen op de schaduwrijke bankjes zitten bijkletsen of rustig genieten van deze oase in Meknes.
3. Bab Mansour en andere toegangspoorten
Vanuit het centraal gelegen El-Hedim plein kan je de Bab Mansour niet missen. Deze gigantische toegangspoort is prachtig gedecoreerd in het mooiste wat de islamarchitectuur kan bieden.
De overige poorten die je in Meknes terug vindt zijn verrassend sober in vergelijking met de Bab Mansour, maar dit was vroeger dan ook de centrale toegangspoort tot de volledig ommuurde stad…
4. Daguitstap naar Volubilis en Moulay Idriss
Een bezoek aan Meknes is niet compleet als je het mythische Volubilis en het prachtige Moulay Idriss niet gaat bezoeken.
Op ongeveer een half uurtje rijden van Meknes zie je Volubilis en Moulay Idriss al opdoemen. Vanuit Meknes regel je het best zelf je uitstap. Dat doe je door de eigenaar van een grand taxi (de oudere Mercedessen) aan te spreken. Wij betaalden 300 dirham (+/- €30) om heen en terug te rijden. In totaal kunnen er maximum zes personen in de grand taxi.
De taxi chauffeur geeft je genoeg tijd om beide bezienswaardigheden te ontdekken en wacht je vervolgens op om dan samen terug te rijden langs de prachtige route naar Meknes.
Natuurlijk kan je ook voor autohuur in Marokko kiezen. Wees wel voorbereid, want Marokkanen lappen de verkeersregels graag aan hun been.
Volubilis was een nederzetting van Romeinse oorsprong en ook tegenwoordig is deze archeologische site nog erg goed bewaard gebleven. Deze plek was het bestuurlijk centrum voor alle zaken die in Noord-Afrika moesten afgehandeld worden door de Romeinen.
Van hieruit werden ook heel wat wilde dieren naar Europa verscheept, om daar dienst te doen als vertier in o.a. het Circus Maximus.
Nu vind je er nog enkele mooie triomfbogen, zuilen en andere overblijfselen terug. Wie zich wat dieper in Volubilis wil verdiepen, kan terecht in het museum.
Moulay Idriss is voor mij zelfs mooier dan Meknes. Dit kleine dorpje werd lange tijd geleden gesticht door de Berbers. Dat zie je aan de typische appelblauwzeegroene kleur die de muren van deze nederzetting hebben meegekregen.
Wandel door de wirwar van kleine straatjes en steegjes tot je uiteindelijk uitkomt bij het prachtige uitzichtpunt boven Moulay Idriss. Onderweg kom je fiere bewoners en hun ezels tegen, maar ook heel wat mooie minaretten en moskeetjes.
Vind je je weg niet meer terug? Doe dan beroep op een van de ‘behulpzame’ inwoners. Voor 30 à 50 dirham tonen zij jou zonder morren de weg terug.
5. Prison de Kara (Gevangenis van Kara)
Eens je achter de stadspoorten van Meknes bent geraakt, valt de Prison de Kara je misschien niet meteen op. Maar dat is ook meer dan logisch!
Deze gigantische gevangenis ligt immers volledig ondergronds. Het enige wat doet vermoeden dat er iets ondergronds te bezichtigen is, zijn de vele lichtgaten die werden gemaakt op het bovenliggende pleintje.
Sultan Moulay Ismail regeerde met een ijzeren hand! Iedereen die tegen zijn ideeën was, en voornamelijk dan de christenen, Portugezen en Spanjaarden, werden zonder pardon opgesloten in deze kille en donkere onderaardse gevangenis.
6. Mausoleum van Moulay Ismail
Volgens velen is het Mausoleum dé mooiste bezienswaardigheid van Meknes.
Het mausoleum van Moulay Ismail is een religieus bouwwerk dat ook voor niet-moslims toegankelijk is. Naast het prachtige interieur, vind je hier natuurlijk ook de grafkamer van sultan Moulay Ismail. Een sultan die ervoor zorgde dat Meknes uit de handen van de Romeinen bleef.
5x Riads in Meknes
Weet je al wat een riad is? Het is een soort van Marokkaanse B&B. Vaak zijn ze prachtig versierd en ze ademen dan ook luxe uit! Het zal je verbazen, maar zo’n riad hoeft geen fortuin te kosten. Hier zijn alvast vier van deze prachtige accommodaties in Meknes en één luxe hotelletje.
Riad Hiba
Riad Hiba is een echte lust voor het oog. In het hele pand vind je opvallende details en de muren en mooie vloeren zijn bijna altijd bedekt met traditionele tapijten en decoratie. Zelfs de ingang is uitnodigend met tegels in honderden tinten groen. Elke tweepersoonskamer heeft een typisch Marrokkaanse naam in een aansluitende stijl. Het pand heeft een eigen restaurant en een schitterend hammam waar je op het eind van de dag kan ontspannen.
In de omgeving van de accommodatie vind je heel wat populaire bezienswaardigheden van Meknes. Maar in de buurt kan je evengoed genieten van de vele markten en gezellige restaurantjes waar je van de typische keuken kan proeven. En mocht je je lief willen overtuigen om in juni of juli van een EK- of WK-jaar op citytrip naar deze stad te gaan dan kan je hier ook naar de belangrijkste matchen kijken. Je betaalt hier voor één nacht gemiddeld €47 per twee personen.
Riad Ritaj
Riad Ritaj is nog zo’n oogverblindende riad in Meknes waar glamour en grandioze tradities hoogtij vieren. Het lijkt wel of hier fantasieën werkelijkheid werden. Van zodra je het pand betreedt, ontdek je al snel waarom: een fontein met prachtige tegels, indrukwekkende zuilen en gigantische kroonluchters. De fabelachtige ontwerpen gaan door in de kamers waar traditionele patronen en materialen van elke ruimte een genot maken. Ook deze riad heeft een eigen restaurant en knus terras.
Buiten de perfecte ligging in de oude binnenstad dichtbij de vele trekpleisters, biedt Riad Ritaj haar gasten heel wat extra faciliteiten. Er is een animatieteam aanwezig die voor de nodige entertainment zorgt waardoor je je geen moment verveelt. Op aanvraag doet iemand van het personeel ook boodschappen voor je. Je kan trouwens ook heel wat leuke activiteiten volgen in de omgeving, zoals golfen. Een kamer in deze accommodatie kost €51 per nacht.
Riad d’Or
Deze glorieuze accommodatie werd opgericht in de jaren 1790. Intussen is het pand gerestaureerd en gerenoveerd zodat je er in alle pracht en praal kan overnachten. Er werden enkele originele elementen behouden zodat je een beeld kan vormen hoe het huis er vroeg uitzag. Dankzij de moderne voorzieningen verblijf je hier in alle comfort terwijl je toch het charmante gevoel van het verleden kan opsnuiven. Kom tot rust in de hammam of in de lounge, bestel iets lekkers in het restaurant en geniet elke ochtend van een stevig ontbijt.
Kiezen voor Riad d’Or is kiezen voor een uniek verblijf in een idyllische UNESCO wereldstad. De vele bezienswaardigheden zijn alvast de moeite waard als je van geschiedenis en architectuur houdt. In dat geval zullen Heri es-Souani en de Borj Belkari-toren je zeker bekoren. Breng een bezoek aan de Grande Moskee –vergeet wel niet dat je binnen geen kijkje mag nemen als je geen moslim bent– maar ook de buitenkant is een fotootje waard. Logeren in deze accommodatie kost zo’n €55 per nacht.
Riad Yacout
De geraffineerde Riad Yacout dateert al uit de negentiende eeuw. Het is een fantastische plek om in een uitzonderlijke omgeving je batterijen op te laden. Je kan je aan kamers met fraai textiel, enorme spiegels en andere leuke elementen verwachten. De accommodatie heeft een zwembad, een lounge, een dakterras, een hammam en een huisrestaurant. Kom na een drukke dag sightseeing helemaal tot rust met een kopje Marrokkaanse muntthee.
Vanop het terras zie je pas echt in welke buitengewone omgeving je hier verblijft. Je kijkt er uit over de oude stadsmuren van Moulay Ismail. Deze riad in Meknes ligt dan ook in het midden van de wondermooie medina. Het is slechts twee minuten wandelen naar de Bab Mansour-poort, het El Hedim-plein en het mausoleum. Kamers in dit gezellige gebouw zijn beschikbaar vanaf €59 per nacht.
Zaki Suites Hotel & Spa
Zaki Suites Hotel & Spa is een moderne viersterrenaccommodatie waar je alles hebt wat je maar kan wensen. De kamers zijn westers ingericht, maar hier en daar vind je wel enkele Marrokkaanse details om je in de juiste sfeer te brengen. Elke suite heeft een eigen balkon waarvan je kan uitkijken over de tropische tuin. In het complex zijn er maar liefst drie restaurants waar je kan genieten van de Franse, Italiaanse of lokale keuken. Je kan dus elke avond wat anders eten!
Dit hotel in Meknes ligt niet in het centrum, maar er is wel een pendelbusje die je naar de medina kan brengen. Als je van plan bent een bezoek te brengen aan enkele monumenten en gebouwen, bewonder dan zeker het paleis Dar El Makhzen en de archeologische site van Volubilis. Maar ook in de accommodatie valt er heel wat te beleven: van biljarten tot dansen in de nachtclub. Overnachten in dit hotel kost je gemiddeld €107 voor twee personen.
Geef een reactie