Een wintersportvakantie is veel meer dan alleen snowboarden of skiën! En dat heeft Crans Montana goed begrepen. In het meest gezellige seizoen van het jaar is dit Zwitserse skidomein namelijk een Walhalla voor iedereen die dol is op winterse wonderlandschappen.
Met een beetje geluk kun je zelfs kennis maken met de Belgische snelheidsrecordhouder in speedskiën – Joost Vandendries- want (zijn eigen woorden): “nergens anders heb je zo’n spectaculair uitzicht over alle grote bergen in de Alpen.” En dat kan ik beamen: het is hier fenomenaal mooi!
Wat te doen in Crans Montana tijdens winter?
Sinds 2017 wordt Crans Montana iedere winter opnieuw uitgeroepen tot één van de de top vijf ‘European Best Ski Resorts’. Dat wil natuurlijk ook iets zeggen!
Ik bezocht dit Zwitserse skioord en beleefde er de tijd van mijn leven. Wat moet je zeker doen in Crans Montana tijdens de winter? Deze en andere tips geef ik jullie allemaal in dit artikel!
Fatbiken
Een fatbike is een tweewieler met twee héél dikke wielen. Hierdoor krijg je een veel betere grip op de ondergrond en dat is natuurlijk nodig als je over sneeuw en ijs fietst.
Vergis je niet… Deze activiteit is behoorlijk zwaar! Je moet namelijk veel harder trappen om in het sneeuwlandschap vooruit te komen. Gelukkig zijn de fietsen extreem licht van gewicht. Daardoor is het wel oppassen geblazen in scherpe bochten, want daardoor is het ook makkelijker op je smikkel te landen…
Je kan de omliggende natuur (of Crans Montana zelf) op een fatbike verkennen met ESS of daar gewoon zelf zo’n vreemde tweewieler huren.
Met een gids heb je het voordeel dat hij of zij je alle mooie plekken kan tonen, maar tegelijkertijd ook wat meer vertelt over Crans Montana.
Randonée Raquette
De Franse benaming klinkt mooier dan ‘sneeuwschoenwandelen’, maar dat neemt niet weg dat het een bijzonder leuke activiteit is om uit te proberen tijdens de winter in Crans Montana.
Olivier Jacobs van d’Adrenatur nam ons mee op pad en combineert de sneeuwschoenwandeling met een afdaling met de slee.
Tijdens de stevige wandeling klauter je helemaal naar boven door de knerpende sneeuw. Door het brede oppervlak van de raquettes zak je niet weg en krijg je veel meer grip op steile stukjes.
Nadat je –ongetwijfeld badend in het zweet– de top hebt bereikt, krijg je enkele lokale specialiteiten voorgeschoteld. En uiteraard zit daar ook een lokaal alcoholisch drankje bij!
Het leukste aan deze uitstap is natuurlijk de afdaling. Je hebt deze traditionele houten slee natuurlijk niet voor niets mee naar boven gesleurd! Je glijdt de wandeling van zo’n anderhalf uur in hoogstens twintig minuten terug naar beneden, maar ook dit deel vergt een zware inspanning. Ik garandeer namelijk dat je buikspieren pijn zullen doen van het lachen!
Alle apparatuur wordt door Olivier verzorgd en ook de routes worden door hem uitgestippeld. Aangezien hij alleen werkt, raad ik aan om deze activiteit niet te boeken met grote groepen.
Lijkt jou dit leuk om te doen? Meteen een tip: doe het overdag! Wij deden de Randonée Raquette veel te laat en daardoor konden we niet ten volle genieten van de ondergaande zon en fenomenale uitzichten. Door de duisternis wordt je klimtocht bovendien aardig bemoeilijkt. Je ziet letterlijk geen steek. Een goede zaklamp of hoofdlamp is hier dus geen overbodige luxe!
Winterse wijndomeinen
Dat Zwitsers veel weten over culinaire geneugten hoef ik je misschien niet meer te vertellen. En daar horen uiteraard ook bijpassende wijntjes bij! De beste manier om deze vins du Valais te ontdekken is door een wijntour te ondernemen.
Wij lieten ons rondleiden door Catherine Antille (Valais Wine Tours), een geschoolde wijnconnoisseur die met veel passie vertelt over de godendrankjes uit haar Zwitserland.
Je begint deze tour met een bezoek aan de wijnlandschappen op een kwartiertje rijden vanuit Crans Montana. Ik moet toegeven dat die er ‘s winters nogal mistroostig uit zien, maar ik kan me inbeelden dat dit tijdens de herfst, lente en zomer wel voor prachtige panorama’s zorgt.
Nadat je de getrapte velden ontdekte, is het tijd geworden om de witte en rode drank zelf uit te proberen. Wij deden dat in een nabijgelegen dorpje in een waarlijk idyllisch historisch houten hutje.
Catherine is allesbehalve karig met het uitschenken van de wijntjes (en je krijgt er heel wat voorgeschoteld). Ik raad dan ook aan om een bob-chauffeur in te schakelen na deze activiteit.
Het kan trouwens ook goed zijn dat je de wijn op één van die wijndomeinen nuttigt onder een stralend zonnetje. Een wijntour ziet er hier namelijk nooit hetzelfde uit!
En natuurlijk ook skiën!
De hoofdreden om Crans Montana tijdens de winter te verkennen, is natuurlijk om er op de latten of snowboards te staan.
Er zijn 61 pistes (14 blauwe, 39 rode en 8 zwarte) en 27 liften om naar boven te komen. Je kunt hier dus gerust enkele dagen skiën of snowboarden zonder altijd voor dezelfde afdalingen te kiezen.
Door de vele blauwe en rode pistes is dit een perfect wintersportgebied voor beginnende en geoefende skiërs of snowboarders. En voor zij die meer uitdaging willen is er nog wel meer dan alleen de acht zwarte pistes.
Zo is er meer dan 100.000 vierkante meter Snow Park waar je freestyle skiën of snowboarden kunt uitproberen.
Als je dat niet alleen aandurft, is een lesje met de instructeurs van de École Suisse de Ski (ESS) ook een aanrader. Ook als je alleen op de traditionele pistes blijft, helpen zij met het verbeteren van je techniek of het volledig aanleren van een wintersport.
Kun je nog niet goed skiën of wil je naast al die andere activiteiten ook eens voelen hoe het is om op de latten te staan? Dan heb ik goed nieuws! Er is namelijk een skipiste voor beginners die helemaal gratis te bereiken is. Ga richting de ‘pistes de l’Arnouva’ op 1719 meter hoogte met de telecabine en laat je helemaal gaan op de geweldige poedersneeuw.
Prachtige uitzichten vanaf de piste
Ikzelf heb ondertussen al serieus wat kilometertjes bij elkaar geskied, maar uitzichten zoals in Crans Montana zijn toch echt uniek.
De horizon wordt in tweeën gespleten door de scherpgetande gigantische bergen van enkele duizenden meters hoog. Daardoor krijg je hier echt het gevoel alsof je op het dak van de wereld staat.
Als gemiddelde skiër vond ik de pistes bijzonder aangenaam en heel goed onderhouden. Je kunt ook vrij lang door gaan vooraleer je terug een lift moet nemen. En dat maakt de ervaring toch net iets aangenamer.
Over liften gesproken! De uitzichten van deze remontées mécaniques zijn opnieuw betoverend mooi. Je bungelt over heerlijk geurende naaldbossen, gigantische rotsblokken die weggeplukt lijken uit het Amerikaanse Colorado of ziet enkele lokale bergdieren flaneren en poseren. En natuurlijk is het uitzicht op de bergtoppen vanuit je stoeltje ook weer fantastisch!
Altijd sneeuw!
Als er te weinig sneeuw ligt (en die kans is klein, want je zit hier meestal op meer dan 2000 meter hoogte!), wordt er gebruik gemaakt van potente sneeuwkanonnen en ook je veiligheid wordt telkens opnieuw gegarandeerd.
Is er te veel wind? Dan worden liften afgesloten tot het veilig is om terug te snowboarden of skiën.
Favoriete wintersportgebied van Belgisch recordhouder speedski
Als ik je nog niet heb overtuigd, dan doet Joost Vandendries dat misschien. Tijdens onze reis naar Crans Montana maakten we kennis met deze Belgische recordhouder in het speedskiën (218 km per uur!!).
Hij nam ons twee dagen lang op sleeptouw en natuurlijk moet ik toegeven dat hij nauwelijks bij te houden was. Mijn maximale 75 Kilometer per uur is natuurlijk peanuts vergeleken met zijn topsnelheden…
Dat wordt trouwens nog indrukwekkender als ik je vertel dat deze man zijn succes helemaal aan zichzelf te danken heeft, want helaas krijgen onze Belgische ski- en snowboardtalenten niet bijster veel hulp in het verwezenlijken van hun dromen…
Joost wond er geen doekjes om: Crans Montana is één van zijn favoriete wintersportgebieden. De fenomenale uitzichten, uitdagende pistes en natuurlijk ook het charmante dorp zelf dragen daar allemaal toe bij.
Zie je op de piste een zigzaggende rode outfit (met in koeienletters: “BELGIUM”…) voorbij flitsen? Dan is dat ongetwijfeld snelheidsduivel Vandendries! Mocht je hem kunnen bij houden, doe hem dan de groeten, he!
Nog veel meer activiteiten
De toeristische dienst van Crans Montana gaf nog meer inspiratie voor winterse uitstapjes. Zo kun je hier ook ski de randonnée (tourski) uitproberen in het Rando Parc.
Dit domein werd ontworpen in samenwerking met de olympische kampioene van het alpineskiën (Séverine Pont-Combe) en bestaat uit drie parcours waarbij je meer dan 8.000 meter omhoog kunt klimmen.
Ook een Snow Park voor alle durvers en waaghalzen onderbreekt niet in Crans Montana! Met meer dan 100.000 vierkante meter zal je je hier niet vervelen. Bovendien is er ook een Discovery Park voor zij die het freeskiën of freestyle snowboarden nog onder de knie moeten krijgen.
Of wat dacht je van een initiatie in curling? Geloof me: het is véél geestiger dan het op het eerste zicht lijkt!
En hoe is Crans Montana in de zomer?
Dat de liften 365 dagen per jaar geopend zijn, zegt eigenlijk al genoeg! Ook in de zomer is er in Crans Montana veel te beleven.
Ikzelf ging er alleen nog maar in de winter naartoe, maar hier zijn toch al enkele tips die ik kreeg van de toeristische dienst:
Gratis kabelbaan naar Arnouva
Tijdens de zomer zijn de pistes de l’Arnouva ook geopend! Bind dus gerust je trekking schoenen aan (of neem een kinderwagen mee!) en geniet van het fenomenale uitzicht.
Golfen in de bergen
Vlak tegen het centrum van Crans Montana liggen vier verschillende golfparcours voor zij die graag een balletje slaan. En ook als dat je niets zegt, is het interessant om hier even langs te komen. De uitzichten op beroemde scherpe bergtoppen zoals de Mont Blanc en de Matterhorn zijn hier namelijk betoverend mooi!
Een half uurtje verder vind je nog drie andere golfdomeinen in Sierre, Sion en Loèche.
Wandelen of fietsen met formidabele uitzichten
Ben je een fervent wandelaar? Dan weet je misschien al Zwitserland hét land bij uitstek is voor prachtige hikes (lees zeker ook mijn blog over Graubünden).
Tijdens de zomer kun je in Crans Montana kiezen uit meer dan 200 kilometer aan wandelingen. Vergeet je goede wandelschoenen dus niet!
Er zijn wandelingen van twee tot 55 kilometer en met hoogtes van 300 meter tot 4200 meter!
In samenwerking met Tour de France habitué Steve Morabito werden er ook meer dan 200 kilometer fietsroutes uitgestippeld. Zowel beginners als geoefende wielrenners kunnen hier iets vinden. Uiteraard zijn de uitzichten onderweg ook prachtig!
Hier lees je daar meer over.
Strandvakantie in de bergen
Het lac de l’Etang Long wordt iedere zomer omgetoverd tot een paradijs voor zonneaanbidders en waterratten.
Naast zwemmen en pootjebaden, kun je ook proberen om op een paddle board te staan of het meer rond te trappen met behulp van een Pédalo.
Na een leuke dag vol wateractiviteiten, kun je tot rust komen in de Beach Club.
Waar verblijven in Crans Montana?
Er is hier voor ieder wat wils! Er zijn luxehotels, budget accommodaties, B&B’s of chalets. Verder is er zelfs een camping en jeugdherberg! Wie zegt dat skiën onbetaalbaar moet zijn?
Geef een reactie