Een rondreis door Vietnam laat gegarandeerd een overweldigende indruk op je na. De overvolle steden met het drukke verkeer zorgen misschien even voor een cultuurshock, maar als je weet dat er vlakbij altijd prachtige natuur te ontdekken valt dan neem je dat er graag bij.
Buitenaardse landschappen op land en in zee, heerlijk eten, vriendelijke mensen en een grootse geschiedenis. Vietnam is betoverend op zowat elk vlak!
Gemiddelde kosten in Vietnam
Lokaal geld – In Vietnam wordt de Vietnamese Dong gebruikt. De waarde van het geld ten opzichte van de euro fluctueert nogal en dus is het best om deze pagina in het oog te houden voor de exacte waarde op dit moment. Toen ik in Vietnam was, was één euro ongeveer gelijk aan 25.000 Vietnamese dong.
Als je kosten en provisie wil vermijden, dan is het geen slecht idee om online en op voorhand al geld om te ruilen. Dat kan via o.a. Travelex. Bij dit bedrijf betaal je geen commissie en je kan het geld in Brussels Airport afhalen. Vergeet niet dat je bij geldafhaling in Vietnam zowel commissie als een kost per banktransactie moet betalen (tussen twee en vijf euro per geldafhaling).
Ten slotte nog deze tips: als locals zeggen dat iets ‘five’ kost (of vijf vingers tonen) dan is het wellicht niet 5000 dong, maar eerder 50.000 dong. Vraag dit dus altijd na als je onderhandelt over de prijs.
En dan nog dit: 5k, 10k, 20k, … Betekent 5000, 10.000 en 20.000. De ‘k’ staat dus voor x1000.
Accommodatie – Zoals je misschien al wel wist is Vietnam een spotgoedkoop land. De goedkoopste manier van overnachten is in jeugdherbergen of hostels. Daar deel je dan een kamer met andere avontuurlijke reizigers en dat kan al voor €1 per nacht! Als je liever wat meer privacy hebt dan kan je een budgetkamer in Vietnam boeken vanaf €5 per nacht. Vier sterren kan al voor €30 en vijf sterren kost soms maar €60 per nacht.
Eten – Net zoals alles is ook eten en drinken heel erg goedkoop in Vietnam. Een fles water kost 10.000 à 20.000 dong (en vergeet niet dat je hier geen kraantjeswater kan drinken!), een biertje tussen 10.000 en 30.000 dong. Frisdranken zijn over het algemeen iets duurder.
Streetfood is de goedkoopste manier van eten en volgens mij ook de lekkerste! Voor amper 30.000 à 40.000 dong heb je vaak al een lekker Vietnamees gerecht achter de kiezen. Wil je de Vietnamese keuken even afwisselen met fastfood? Dan betaal je toch zeker 60.000 dong. In een restaurant eten kost ook iets meer, maar het is nog steeds goedkoop: gerechten beginnen dan rond 100k à 200k per persoon.
Vervoer – Taxi’s en bromfietsen vind je overal in Vietnam. Belangrijk is wel dat je op voorhand altijd een prijs afspreekt.
Om niet voortdurend te moeten onderhandelen, vind ik de smartphone app ‘GrabCar‘ een geschenk uit de hemel. Het is een soort van Aziatische Uber. Je vult je eindbestemming in en dan krijg je een voorgestelde prijs die je cash betaalt aan de chauffeur ofwel koppel je je kredietkaart aan de app. Dan hoef je niets meer te betalen.
Een ritje op de motorfiets is het goedkoopst, een ritje met een lokale auto komt op de tweede plaats en transport met een taxi is het duurst. Om van de luchthaven van Hanoi naar het stadscentrum te geraken betaal je ongeveer 200k Vietnamese dong (+/- acht euro op het moment van schrijven). Korte ritjes met een GrabCar of taxi in eender welk stadscentrum van Vietnam kosten vaak niet meer dan 25k – 50k. Omgerekend is dat amper één à twee euro…
Vluchten – Zelf vloog ik met Cathay Pacific van Brussel naar Hong Kong in Premium Economy Class (zeker een aanrader voor lange vluchten. Mijn ervaring lees je hier) en van daaruit vloog ik verder naar Hanoi. Vergeet ook niet om een visum voor Vietnam aan te vragen! Zonder mag je het land niet binnen.
Tips om geld te besparen in Vietnam
Eet streetfood – Het lekkerste eten in Vietnam vind je op straat! Nu ja… Dat moet je natuurlijk niet té letterlijk nemen. In de kleine huisjes langs de drukke wegen vind je honderden straatrestaurants (of kraampjes). Ga op één van de kleurrijke krukjes zitten en bestel één van de lokale specialiteiten. Meestal betaal je niet veel meer dan 30.000 Vietnamese dong.
Gebruik GrabCar – Eens ik GrabCar leerde kennen gebruikte ik het voortdurend. Zelfs als je met taxi’s of scooters onderhandelt zat ik nog steeds ver boven de tarieven die GrabCar hanteert. Een rit voor amper één euro? Daar kan je toch echt niet over klagen!
Afdingen! – Ben je van plan om souvenirs op één van de marktjes of in één van de volgepropte winkeltjes te kopen? Vergeet dan niet om af te dingen. Je krijgt altijd wel ergens een korting. Probeer wel niet te overdrijven, want zelfs zonder afdingen zijn de souvenirs hier meestal al spotgoedkoop.
Wat te doen in Vietnam
Wil je graag een overzicht met foto’s van wat er allemaal te doen is in Vietnam?
Ninh Binh – Dit is zonder twijfel mijn favoriete plekje in Vietnam. Ninh Binh wordt vaak ook ‘Halong Bay op het land’ genoemd omdat je ook hier prachtige kalkstenen landschappen ziet, maar dit keer dan op land. Dramatische landschappen die zijn doorspekt door kronkelende rivieren met daarnaast honderden groene rijstvelden. Huur zeker een scooter in Ninh Binh! Zonder je tweewieler zou je immers te veel moeten missen van de mooie natuur van deze plek.
Halong Bay – Halong Bay wordt vaak genoemd als één van de wonderen van de natuur en ik moet ook toegeven dat deze plek heel indrukwekkend is! De stad (Halong) is niet bepaald aantrekkelijk, maar de natuur die je er vlakbij vindt is oogverblindend mooi. Duizenden eilanden rijzen op uit het melkblauwe water en creëren zo een mysterieus landschap waar dagelijks honderden boten doorheen varen. Ik raad aan om een meerdaagse cruise te boeken als je van plan bent om Halong te bezoeken. Wakker worden en begroet worden door de magische landschappen van Halong Bay is echt iets voor op ieders bucket list.
Sapa – Hanoi ligt op ongeveer zes uur van Sapa; het hoogste punt van Vietnam. Deze bergachtige landschappen werden door hard werk omgevormd tot adembenemende valleien met ontelbare rijstterrassen. Tijdens een trektocht door deze groene en gele landschappen kom je ogen te kort! Niet alleen de natuur is hier indrukwekkend, want hier wonen ook nog steeds heel veel bergstammen met wie je gegarandeerd in contact komt. Als je een trekking in Sapa organiseert word je door de vrouwen van deze stammen mee op sleeptouw genomen en leer je hen ook beter kennen.
Streetfood smullen – Vietnam staat bekend om zijn overheerlijke keuken en de beste manier om daar zelf kennis mee te maken is door je te goed te doen aan al het heerlijke streetfood. In grote steden vind je zowat overal kraampjes of piepkleine restaurants langs de stoep en daar kan je zowat alle specialiteiten van Vietnam uitproberen.
Kennismaken met de Vietnamese geschiedenis – Verspreid over het hele land vind je nog steeds veel herdenkingsmonumenten over de rumoerige geschiedenis van Vietnam. In Hanoi vind je o.a. het ‘Hanoi Hilton’, waar de Fransen de Vietnamese verzetstrijders op gruwelijke wijze behandelden, maar ook de tunnels van Củ Chi getuigen van een griezelig oorlogsverleden. Natuurlijk zijn er nog veel meer monumenten en overblijfselen aan alle oorlogen die zich hier ooit hebben afgespeeld.
Vermijden in Vietnam
Blijf niet te lang in de steden – Tijdens een rondreis door Vietnam zijn de grote steden de eerste dagen fantastisch, maar je krijgt er al snel genoeg van. De ongezonde lucht, de ongecontroleerde drukte en de relatief weinig bezienswaardigheden worden na een dag of drie heel erg vermoeiend. Meestal kun je vanuit de steden één- of meerdaagse tours regelen naar de prachtige natuur van Vietnam. En dat moet toch echt de reden zijn dat je Vietnam wilt zien, want dat is echt het mooiste dat het land te bieden heeft.
Drink geen kraantjeswater – Het leidingwater is niet gezuiverd. Als je niet ziek wilt worden is het dus beter om flessenwater te drinken. Als je het echt niet kan laten, zorg er dan voor dat het water eerst werd gekookt.
Tours boeken zonder (echte) foto’s/reviews – Vrijwel overal worden bussen, tours en excursies aangeboden naar de mooie bezienswaardigheden van Vietnam. Echter krijg je niet altijd wat je had gehoopt. Vraag altijd naar foto’s vooraleer je iets boekt. Zo kom je niet voor onaangename verrassingen te staan. Zelf boekte ik een bus van Hanoi naar Ninh Binh en de zitjes waren zo krap dat mijn knieën pijn deden. Als je online al tours/bussen wilt boeken dan kan je ook al beoordelingen lezen en foto’s zien. Zelf doe ik altijd beroep op GetYourGuide. Zij hebben een heel erg breed aanbod én je kan in de meeste gevallen gratis annuleren. Ook als slecht weer bijvoorbeeld voor problemen zorgt!
Geen visum hebben – Zelf vond ik de informatie omtrent een visum voor Vietnam heel onduidelijk en het was pas op het laatste nippertje dat ik besefte dat Belgen altijd een soort van visum moeten aanvragen.
Scooter huren in grootsteden – Ik raad zeker aan om een scooter te huren in de minder drukke plekjes van Vietnam (Ninh Binh bijvoorbeeld), maar eens je in een grootstad verblijft (Hanoi, Ho Chi Minh, Hai On, …) lijkt me dat eerder zelfmoord. Scooters en auto’s proberen elk gat op te vullen en ze lijken zich van geen enkele verkeersregel iets aan te trekken. Ze rijden door rode lichten (zonder lichten), komen uit de verkeerde richting of scheuren rakelings naast jou. Te voet navigeren door de Vietnamese steden is al moeilijk genoeg! Onderweg ontmoette ik veel toeristen met een litteken als gevolg van ongelukken…
Dure spullen te los dragen – Er is niet veel criminaliteit in Vietnam, maar ’s avonds let je toch beter op. Omdat er dan minder mensen op straat zijn durven waaghalzen op hun scooter weleens heel dicht bij toeristen rijden om dan spullen die een beetje loshangen mee te graaien. Zelf was ik bezig met een GrabCar te reserveren via mijn smartphone terwijl een dief probeerde om mijn telefoon uit mijn handen te rukken. Gelukkig zag ik hem op tijd aankomen!
