Estland is het noordelijkste punt voordat je de Scandinavische landen bereikt. De Esten horen nog bij de Baltische Staten, maar door de Europese vibe en de natuur die met die van Scandinavië kan wedijveren blijft nog weinig over van het voormalige oostblok gedachtegoed.
Het land is overladen met pittoreske steden en dorpjes, oogverblindend natuurschoon en een rijke geschiedenis en cultuur.
Estland is een geliefde vakantiebestemming van de Russen en Finnen en dat is eigenlijk niet zo vreemd… Het land is ten slotte spotgoedkoop!
Estland is een gedroomde budgetvakantie die je in complete luxe kan beleven.
Gemiddelde kosten in Estland
Accommodatie – Vijfsterrenhotels vind je eigenlijk alleen in de hoofdstad, Tallinn. Die kosten tussen €125 en €140 per nacht. Er zijn regelmatig acties en aanbiedingen op viersterrenhotels, waardoor je ze vaak al kan boeken voor €70 per nacht. Gemiddeld ligt de prijs rond €90.
Een hotel met drie sterren kan al vanaf €25. Een één- of tweepersoonskamer in een budget accommodatie kan al voor vijftien euro.
Eten – Voeding kost niet zo veel in Estland. Fastfood kost vaak minder dan vijf euro, en dus gaf ik zelf de voorkeur aan iets duurdere en veel lekkerdere restaurants. Voor een top restaurant betaal je tussen €3 en €7 voor een voorgerecht, €10 en €15 voor een hoofdgerecht en +/- €4 voor een dessertje.
In een iets minder ‘duur’ restaurant betaal je acht à tien euro voor een hoofdgerecht.
Vervoer – Het openbaar vervoer in Estland is uitstekend. Voor een tram- of busritje betaal je tussen €1 en €2 per rit. Neem je de ferry naar Helsinki? Dan betaal je minstens twintig euro per boottocht. Met de bus naar Riga kost je ongeveer hetzelfde.
Tips om geld te besparen in Estland
Uber gebruiken – De kans is groot dat je in Tallinn komt of de hoofdstad bezoekt. In plaats van dure taxi’s of shuttlebusjes in te huren, kan je ook gebruik maken van de smartphone app Uber. Online bestel je een auto die je tegen voordelige tarieven dropt op je gewenste locatie.
Eén dag naar Helsinki – Nu je toch zo dicht bij Finland zit, kan je even goed de boot nemen om dit Scandinavische land even te ontdekken. Veel is er niet te zien en aan een halve dag heb je echt meer dan genoeg om de bezienswaardigheden van Helsinki bloot te leggen. Vermijd dure overnachtingen en zoek naar goedkope restaurants. ’s Avonds kan je dan gewoon de ferry van Helsinki nemen naar het goedkope Estland.
Lokale ciders en gerechten – Lokale gerechten en drankjes zijn altijd goedkoper, en in Estland zijn ze bovendien lekker. Esten zijn dol op hun ciders en ik moet toegeven dat ik ze ook wel kon smaken! De lokale gerechten zijn erg uiteenlopend en vaak zit er een stukje wild bij aan economische prijsjes.
Wat te doen in Estland
Tallinn – De hoofdstad van Estland, Tallinn, moet je gezien hebben. Het is vooral Vanalinn dat toeristen doet dagdromen, maar ook buiten het centrum vind je enkele boeiende bezienswaardigheden en dingen om te doen in Tallinn. Bezoek zeker enkele kerkjes in het historische centrum, het KGB museum in het Viru hotel, het magnifieke Kadriorg paleis en eventueel ook het informatieve Seaplane Harbour museum.
Dagje naar Finland – Met de boot kom je op minder dan twee uur aan in het centrum van Helsinki. Het zorgt voor een beetje afwisseling in je reisschema en zo maak je ook meteen kennis met een van de duurste landen ter wereld. Met een halve dag rondhangen in de Finse hoofdstad heb je trouwens echt voldoende tijd, want de hoogtepunten van Helsinki liggen allemaal heel centraal.
Lahemaa nationaal park – Altijd al op een moeras willen lopen zonder opgeslorpt te worden? Dat kan in Lahemaa! Dit uitgestrekte park biedt toeristen de mogelijkheid om op een mooi aangelegd pad door de interessante laagveen moerassen te wandelen. De natuur is uitzonderlijk mooi in elk seizoen en het lijkt wel alsof je op een andere planeet bent belandt.
Tartu – De tweede grootste stad van Estland is Tartu. De zuidoostelijk gelegen stad wordt erg geliefd door studenten en academici en is vooral tijdens de zomer aangenaam om even te bezoeken. Het centrum is relatief klein, maar je kan het altijd wat rustiger aan doen in een van de talrijke stadsparken.
Voel je als royals in de kastelen – Verspreid over het hele land vind je heel wat kastelen, burchten en paleizen terug. Als je deze mooie bouwwerken van dichtbij wilt zien, moet je wel een keuze maken want vaak liggen ze nogal ver uit elkaar. Enkele prachtige kastelen zijn o.a. het Alatskivi kasteel, het Kadriorg paleis en het Narva kasteel.
Estse song festival – Het Estse songfestival heeft niets te maken met het eurovision songfestival, maar is minstens even indrukwekkend. Eén keer om de vijf jaar komen zo’n twintigduizend mensen tezamen om een prachtig openluchtconcert te geven. Honderden koren nemen iedere keer deel en als je op dat moment in Estland bent mag je het natuurlijk niet missen! De eerstvolgende samenkomst is in 2019.
Vermijden in Estland
Denken dat het openbaar vervoer nog gratis is – Estland probeerde enkele jaren geleden het openbaar vervoer gratis te maken in grote delen van het land. Sommige mensen lijken nog steeds niet op de hoogte te zijn dat dit ondertussen is stopgezet en dat je dus wel degelijk een bus- of tramticket moet aanschaffen als je daar gebruik van maakt.
Geen reservaties maken – Tijdens de zomers wordt Estland een ongelooflijk populaire vakantiebestemming. Hotels, restaurants en sommige bezienswaardigheden zijn dan vaak helemaal volboekt. Boek dus een beetje op voorhand zodat je uitstapjes of volledige reis niet in het water valt.
