Er is niet alleen een pantheon in Rome, maar ook eentje in Parijs!
Deze voormalige kerk werd omgetoverd tot een monument voor en door de Franse bevolking. Het imposante bouwwerk is niet enkel van buitenaf indrukwekkend, ook de binnenkant is een bezoek waard. Daal af naar de crypte en bezoek daar enkele van de meest vooraanstaande burgers die Frankrijk ooit gekend heeft, of kijk vol ontzag naar het rijkelijk versierde interieur van het gelijkvloers. Wat je er ook gaat doen, het Panthéon van Parijs is zeker een bezoek waard.
Een korte geschiedenis van het Panthéon van Parijs
Louis XV had een niet al te beste gezondheid. Toen hij in 1744 een zware aanval van jicht kreeg, beloofde hij om een nieuwe kerk te bouwen als hij beter werd. Wonder boven wonder werd de koning snel weer beter, en belofte maakt schuld! In 1758 werden de funderingen aangelegd op de plek waar tot dan de abdij van Sainte-Geneviève had gestaan, maar het was pas in 1789 dat deze atypische kerk werd voltooid. Het pantheon van Parijs heeft niet lang dienst gedaan als kerk, want na de Franse Revolutie werd het gebouw eerder gezien als een tempel ter ere van Frankrijk. In plaats van een kerk, werd het dan ook een mausoleum. Deze functie veranderde nog verschillende malen doorheen de geschiedenis, maar vanaf 1885 werd het definitief een tempel waarin grote Fransen werden begraven.
Wat is er te zien?
De buitenkant van het Panthéon is behoorlijk indrukwekkend. Hoewel het geïnspireerd is op het Pantheon van Rome, heeft het toch meer gelijkende kenmerken met de St. Pauls Cathedral in Londen. De indrukwekkende zuilen, beelden en versieringen vallen echter in het niets met de imposante binnenkant van het gebouw.
De binnenkant
Nadat je je ticket hebt getoond (of gekocht) moet je nog even door een security check, maar dat gaat allemaal wel vrij vlot. Eens je binnen bent krijgen je ogen een overdaad aan prikkels. Het hele interieur lijkt wel een meesterwerk! Het begint al bij de vloer. Wit, zwart, rood en groen kostbaar gesteente strekken zich voor je uit. Het lijkt wel een soort van schilderwerk op de grond! Van daaruit lopen de gigantische zuilen verder in plafonds waarin gedetailleerde versieringen werden aangebracht, die op zijn beurt weer overlopen in kleurrijke mozaïeken. Aan de muren hangen onbetaalbare schilderijen die mythische en goddelijke taferelen naspelen, of belangrijke momenten uit de Franse geschiedenis in de verf zetten.
Verspreid over het gelijkvloers vind je ook nog tientallen beeldhouwwerken van belangrijke Fransmannen en patriottische taferelen.
Hoewel het eigenlijk geen kerk meer is, zal het je toch opvallen dat er vrij veel godsdienstige taferelen te zien zijn. Het was een bewuste keuze om deze elementen te behouden, want uiteindelijk heeft ook het Ancien Régime Frankrijk geschapen en gemaakt tot wat het vandaag is.
In het midden van het Pantheon, net onder de koepel, vind je trouwens de befaamde slinger van Foucault. Deze Franse fysicus hing een gewicht aan een touw in de koepel om zo bewijs te leveren dat de aarde om zijn eigen as draait. In feite is dit een kopie (het origineel hangt in het Musée des Arts et Métiers in Parijs), maar desalniettemin is dit gevaarte van 67 meter hoog indrukwekkend!
De crypte
Onder het Pantheon van Parijs ligt ook nog een gigantische crypte. In dit enorme gangennetwerk liggen enkele erg voorname burgers van Frankrijk. Er zijn verschillende kamers, waarin beroemde Fransen werden begraven naargelang hun vakgebied. Zo is er een crypte voor hoogwaardigheidsbekleders, grote schrijvers (o.a. Victor Hugo en Alexandre Dumas), strijders voor gelijkheid, grote stemmen die bijdroegen tot de democratie, burgers die werden geëerd voor hun moed en verzet en wetenschappers (waaronder Pierre en Marie Curie).
De zandkleurige muren zijn verrassend sober in vergelijking met het gelijkvloers. Datzelfde geldt trouwens voor de graven van al deze notabelen.
Helemaal aan het einde van de crypte is een zaaltje waar je ook een informatieve film kan bekijken over de geschiedenis en de democratie in Frankrijk, met daarin ook wat meer uitleg over het Pantheon van Parijs en de mensen die hier begraven liggen.
Het uitzicht vanuit de koepel
Naar het schijnt krijg je van hier een van de mooiste uitzichten over Parijs, maar helaas was het tijdens mijn bezoek (maart 2018) gesloten voor publiek. Het is niet exact geweten wanneer de koepel terug open gaat. Hopelijk snel!
Tickets Pantheon Parijs
Om dit indrukwekkende gebouw te betreden, moet je eerst een ticket kopen. Dat kost je €9 en kan ook al online worden gedaan om zo wachtrijen te voorkomen. Als je een inwoner bent van de EU met een geldige identiteitsbewijs en jonger bent dan 26, dan mag je het Panthéon zelfs volledig gratis bezoeken.
Als je meerdere bezienswaardigheden en musea in Parijs wilt bezoeken, raad ik ook aan om de Paris Museum Pass aan te schaffen. Zo’n pas is 2, 4 of 6 dagen geldig en kost je €53. Met dit speciale toegangsticket mag je meer dan 60 musea en bezienswaardigheden in Parijs bezoeken.
Openingsuren en bereikbaarheid
Het Panthéon is dagelijks geopend van tien uur ’s ochtends tot zes uur ’s avonds. Van 1 april tot 30 september is deze bezienswaardigheid een half uurtje langer open.
Het pantheon van Parijs is gesloten op 1 januari, 1 mei, 25 december en in de voormiddag op 17 juni.
Het dichtstbijzijnde metrostation is het RER station Luxembourg of het metrostation Saint-Michel.
Enkele weetjes over het Pantheon van Parijs
- Het Panthéon is 110 meter lang, 84 meter breed en 83 meter hoog.
- Het Pantheon van Parijs heeft natuurlijk ook enkele gelijkenissen met het Pantheon van Rome. De ingang wordt, net zoals in Rome, ook met 24 korintische zuilen versierd. Er zijn nog wel meer gelijkenissen met het Italiaanse model.
- Eén van de bekendste graven in het Panthéon is dat van Marie Curie. Maar wist je dat zij pas in 1995 naar deze plek werd verhuisd? Voor 1995 waren het alleen mannen die in de cryptes werden begraven! Momenteel liggen er naast Marie Curie nog drie andere vrouwen begraven in het Panthéon.
- Het beroemde standbeeld ‘De Denker’ van Rodin stond in het begin van de twintigste eeuw in het Panthéon en werd gezien als een socialistisch symbool.
Geef een reactie