De Dominicaanse Republiek staat bekend voor zijn tropische stranden, paradijselijke natuur en heerlijke Caraïbische feesten. Met dit in het achterhoofd schrok ik toch een beetje toen ik hier voor het eerst aankwam. De echte Dominicaanse Republiek is immers heel wat minder paradijselijk. Er heerst heel wat armoede en grote delen van het land zijn ook nogal vervuild. Gelukkig worden de mooiste delen van het land erg goed onderhouden en kom je al gauw in contact met de erg vriendelijke Dominicaanse bevolking. Bij toeristen doet vooral Punta Cana een belletje rinkelen. Maar regio’s zoals Santo Domingo, Puerto Plata en Samana geven pas echt weer hoe mooi en cultureel de Dominicaanse Republiek eigenlijk wel is.
Gemiddelde kosten in de Dominicaanse Republiek
Lokaal geld – in de Dominicaanse Republiek betalen ze met Dominicaanse peso’s (DOP). 50 DOP is ongeveer gelijk aan één euro.
Wil je op voorhand al enkele Dominicaanse peso’s afhalen zonder daarop commissie te betalen? Maak dan gebruik van Travelex.
Natuurlijk kan je ook geld bij je bank bestellen, maar let er wel op dat zij wel commissie vragen én dat je vaak lang moet wachten omdat DOP nooit in voorraad is.
Accommodatie – Verblijfplekken in de Dominicaanse Republiek verschillen sterk van streek tot streek. In de meest toeristische regio’s vind je makkelijk enkele jeugdherbergen of budgethotels terug, evenals luxueuze verblijven of ressorts.
De streken waar meer natuur te vinden is (bvb. Samana, Puerto Plata) hebben ook heel wat verblijfplaatsen maar zijn vaak minder luxueus en budget opties zijn er schaars.
Punta Cana is het duurst van allemaal. Hier betaal je bijvoorbeeld €14 voor een hostel, in een andere streek tussen €8 en €10 per nacht.
Hetzelfde geldt voor de ressorts. In Punta Cana vind je niet gauw een luxe hotel voor minder dan €100. In de omgeving van Santo Domingo of Puerto Plata kan je met €60 per nacht al een heel eind verder.
Eten – Gelijkaardig aan de accommodatie is ook het voedsel. Eigenlijk betaal je alleen in Punta Cana heel veel geld voor een maaltijd. De lokale keuken ontbreekt hier immers een beetje.
In Punta Cana mag je je verwachten aan minstens €8 voor een maaltijd in een restaurant. In andere Dominicaanse steden betaal je tussen €2,5 en €5 voor een propvol bord met Dominicaanse specialiteiten.
Vervoer – Openbaar vervoer in de Dominicaanse Republiek bestaat niet. De locals hebben hun eigen vorm van vervoer, maar dat is moeilijk toegankelijk voor toeristen aangezien het een beetje ingewikkeld is. De guagua’s zijn kleine, meestal erg verouderde, busjes die propvol zitten en voor bijna geen geld naar heel wat locaties rijden.
Voor de rest zie je voortdurend taxi’s of motorfietsen voorbij zoeven. Deze zijn ook niet heel erg duur en vaak iets praktischer voor personen die geen Spaans spreken.
In Santo Domingo kan je ook gebruik maken van Uber. Een smartphone app die je met locals laat meerijden tegen erg voordelige tarieven.
Als je van de ene stad naar de andere wilt reizen heb je twee opties. Of wel gebruik je het vliegtuig, of wel maak je gebruik van de bussen. Vanuit Santo Domingo kan je met Caribe tours en Metro tours heel ver geraken. Vanuit Punta Cana is het voornamelijk Bavaro Express die je naar enkele locaties kan brengen.
Goedkope vluchten – Je zou verwachten dat een vliegtuigticket naar het Caribische gebied heel wat geld kost, maar eigenlijk valt dat heel goed mee. Tui biedt al vluchten aan voor €200 enkel, en dat is toch echt weinig geld voor een vlucht van meer dan 8 uur! (Kijk ook eens naar Tui België, daar zijn de vluchten soms veel goedkoper, maar dan moet je wel uit Brussel vertrekken.)
Om helemaal zeker te zijn dat je de goedkoopste vlucht hebt gescoord raad ik aan om ook prijzen te vergelijken met Momondo en SkyScanner.
Excursies – De kans is groot dat je een excursie in de Dominicaanse Republiek wilt boeken naar een paradijselijk strand of een prachtig natuurfenomeen. Online kan je al tal van excursies boeken, en zo ben je er ook meteen zeker van dat de tours niet zijn uitverkocht. Ik raad aan om excursies te zoeken op GetYourGuide en Viator. Aanraders zijn volgens mij een daguitstap naar Saona eiland (vanaf €60), parasailen in Punta Cana (€50) of een dagtrip naar het prachtige Los Haitises.
Tips om geld te besparen in de Dominicaanse Republiek
Lokaal eten – De Dominicaanse keuken is heerlijk en spotgoedkoop. Bovendien krijg je vaak een goed gevuld bord voorgeschoteld. Doorheen de Dominicaanse Republiek vind je veel buffet restaurants. Afhankelijk van hoeveel en wat je neemt betaal je tussen €3 en €5 per bord. Vaak zit daar ook al een drankje bij inbegrepen.
Koop een lokale sim-kaart – Smartphones zijn altijd leuk als je op het strand ligt te bakken, maar om er iets mee te kunnen doen heb je natuurlijk wel internet nodig. Data kaartjes zijn makkelijk te verkrijgen en helemaal niet duur. In plaats van je roaming kosten hoog te laten oplopen koop je beter zo’n kaartje.
De bekendste providers zijn Orange en Claro. Je kan een databundel kopen voor één dag, zeven dagen of dertig dagen.
Afdingen – Heel wat Dominicanen proberen toeristen veel te veel geld af te troggelen. Probeer de originele prijs dus altijd te verminderen. Zeker bij taxi’s of lokale marktjes. In restaurants en supermarkten kan dit niet.
Wat te doen in de Dominicaanse Republiek
Wil je graag meer inspiratie?
Samana – De Samana regio is een topper voor de natuurliefhebbers. Overal vind je hier prachtige natuur terug. Breng zeker een bezoek aan enkele van de vele watervallen.
Tot begin april kan je in Samana ook walvissen spotten.
Santo Domingo – De hoofdstad van de Dominicaanse Republiek heeft een prachtige koloniale oude stad. Maar ook daarbuiten zijn er enkele mooie bezienswaardigheden te zien. Santo Domingo is zeker in één dag te zien, maar om de lokale cultuur een beetje beter te leren kennen is het zeker ook de moeite om wat langer te blijven.
Punta Cana – De meest toeristische plek in de Dominicaanse Republiek is waarschijnlijk wel Punta Cana. Hoewel de lokale cultuur hier een beetje ontbreekt is het nog steeds een aanrader. Stranden zoals hier vind je immers nergens anders in de Dominicaanse Republiek. Deze plek is ideaal voor mensen die een luilekker vakantie in de Dominicaanse Republiek willen met héél veel zon en zee.
Heb je voldoende tijd in Punta Cana? Dan zijn deze artikels misschien ook interessant voor jou: De leukste excursies in Punta Cana en de mooiste bezienswaardigheden in Punta Cana.
Puerto Plata – Een andere plek om één of twee dagen door te brengen is Puerto Plata. Hier vind je ook heel wat koloniale invloeden terug en kan je eenvoudig naar de omliggende, prachtige natuur gaan kijken.
Organiseer een road trip! – De Dominicaanse Republiek is echt wel meer dan alleen paradijselijke stranden! In dit uitgestrekte land vind je ongerepte jungles, waanzinnige berglandschappen, zoute meren met krokodillen en flamingo’s, koloniale steden en nog veel meer! Tijdens een rondreis door de Dominicaanse Republiek ontdek je zoveel meer van deze Caribische eilandantie.
Lokaal eten uitproberen – Gefrituurde plantanen, bananen, rijst, kip en versgeperste fruitsapjes. Lekkerder kan niet, en dat tegen geen geld!
Natuurparken en eilanden bezoeken – De Dominicaanse Republiek is heel divers. Je vindt er dan ook heel veel mooie natuur terug. Tropische regenwouden, ondergrondse grotten en rivieren, paradijselijke eilanden die gevuld zijn met palmbomen en oceanen met prachtige koraalriffen en kleurrijke vissen. Dit land wordt niet voor niets paradijselijk genoemd!
Merengue dansen – Wieg je heupen op de zwoele merengue beats van de Dominicaanse Republiek. Of ga gewoon los in een club of bar. Inwoners van de Caraïben weten als de beste hoe je een feestje moet houden! Bovendien zijn de lekkere cocktails vaak niet heel duur.
Vermijden in de Dominicaanse Republiek
Stress, stress, stress – Europeanen zijn het een beetje anders gewoon. Maar in de Dominicaanse Republiek gebeurt alles aan een veel trager tempo. Erger je zeker niet op restaurant. Het is niet ongebruikelijk dat je langer dan drie kwartier op je eten moet wachten en dan nog eens een kwartiertje op je rekening. Datzelfde geldt trouwens ook voor heel wat georganiseerde trips en zelf fastfoodketens!
Te ver buiten de toeristische zones wandelen – Zelf heb ik nooit problemen ondervonden, maar in de Dominicaanse Republiek moet je toch altijd een beetje opletten. Het is niet ongewoon dat toeristen worden bestolen (met uitzondering van Punta Cana). Zo lang je in de toeristische plekjes blijft, ben je over het algemeen veilig. Daar is trouwens toch alles te zien, dus echt iets missen doe je niet.
Gebruik je gezond verstand en laat je juwelen en fraaie merkkledij thuis.
Geen basiskennis Spaans hebben – Ik ondervond het zelf ook. Als je Spaans erg beperkt is, wordt het soms moeilijk om met de locals te praten of te onderhandelen. Dat neemt toch wel een beetje weg van de ervaring. Dus ik raad aan om een basis aan Spaans te leren vooraleer je in de Dominicaanse aankomt.
Vertaal apps zijn ook altijd handig! Ik gaf de voorkeur aan Google Translate en Yandex Translate. Deze laatste app kan je ook off-line gebruiken als je het taalpakket Engels <-> Spaans maar op voorhand download.
